Vinteren 1994, kort tid etter at Rolf Jacobsen døde, ble leiligheten hans og huset fotografert.

Huset som vi kaller Rolf Jacobsens hus, var det 6. huset som fikk branntakst i den nye byen Hamar, i november 1849. Lensmann Abelseth fikk sannsynligvis tatt ned en bygning på Nes som han satte opp igjen i det som var Hamars første sentrum, Høiensalodden. Materialene ble fraktet over mjøsisen.

Nede på Høiensalodden var det livlig byggevirksomhet i byens første år. Dette var det tørreste området samtidig som det lå nær Mjøsa. Her ble både handel, administrasjon og kultur samlet. Gata fikk navn etter byens første handelsborger, Even Skappel, som holdt til på skrå overfor Skappels gate 2. I 1857 ble det åpnet kanal med pakkhus inn mot Stortorget, og bydelen ble enda nærmere knyttet til Mjøsa. Allerede til St. Hans 1849 ble det feiret på odden. Chr. Ramseth forteller i et kapittel om folkeliv og fornøyelser i Hamar bys historie (1899): «’Ægte champagne’ af ribs fra Abelseth paa Nes var en yndet vare. På Høiensals vakre tun improviseredes sankthansdag 49 en friluftsbodega, hvor der serveredes paa tønder og pakkasser for talrige gjester.»

Huset ble satt opp av tilreisende håndverkere. Det er en laftet tømmerbygning og var allerede i 1851 kledd med panel. Til tross for en rekke endringer har huset beholdt sin opprinnelige form. Det ble bygd som en toetasjes hjørnegård. Mot gatekrysset er hjørnet brukket, slik bygningsforskriftene krevde. Blant folk flest het det seg at dette ble gjort for at folk ikke skulle støte sammen når de rundet hjørnet. Taket, som hadde takvinduer i arker, var tekket med krummet tegl og var valmet mot nord og sør, og også mot det brutte hjørnet. Mot gatene har huset doble etasjeskiller, og samtlige hjørner er markert med kraftig belistning. Vinduene var trolig seksdelte med omramming av profilerte trelister. I annen etasje mot gata er det brukt hele bord, mens panelet i første etasje er rustikert for å imitere kvaderstensmur. Huset er en interessant blanding av et representativt østlandsk våningshus, et italiensk renessansepalass og en forretningsgård i den nye byen Hamar.

Lensmann Abelseth har ikke satt mange spor etter seg i Hamars historie. Det har derimot huset han satte opp, det har hatt mange og viktige funksjoner. Fra starten var det forretninger i første etasje. I annen etasje var det forsamlingssal hvor byens første konsert ble holdt på nyttårsdagen 1851. Fiolinisten Peter Bull spilte sammen med flere musikere, og etter konserten ble det spilt opp til dans. Dette falt mange av byens borgere tungt for brystet. Man mente at det ikke passet seg å lokke publikum til konsert med den slags tilbud.

I løpet av 1870-årene ble hele gårdsanlegget fullt utbygd. Boktrykker Thorvald August Hansen eide gården, og både redaksjon og trykkeri for Hamar Stiftstidende holdt til i første etasje. Stasjonsholder Lars Findsen, som bodde der med familien, drev skysstasjon og hadde fire hester i uthuset. I løpet av 1890-årene ble hele Høiensaloddens karakter sterkt endret. Da ble jernbanelinja lagt tvers igjennom boligområdet.

Fra 1870-årene og fram til i dag er det foretatt mange endringer innvendig i huset. Men eksteriøret er i all hovedsak bevart i sin opprinnelige form, bortsett fra at arkene på taket er fjernet. I 1960-årene skjedde det store forandringer i Hamar sentrum. Mye av den gamle bebyggelsen ble revet og erstattet med moderne forretningsgårder og boligblokker med småleiligheter. Kommunen kjøpte opp eldre bebyggelse for å sanere og bygge nytt og moderne. Skappels gate 2 ble også kjøpt av kommunen. Tanken var at huset skulle rives og erstattes av nye hus. Men ved et lite mirakel ble det stående urørt, som det eneste i dette området på bysiden av jernbanelinja.

I 1961 flyttet Rolf Jacobsen med familie inn i leiligheten i annen etasje mot jernbanelinja. Her bodde han til sin død i 1994. Flere av hans dikt relaterer seg til togene som kjører forbi arbeidsværelset, og til utsynet over Mjøsa.

Anne Hals

Etter at Rolf Jacobsen døde i 1994, er leiligheten hans blitt varsomt pusset opp og arbeidsværelset tilbakeført omtrent som det var i Jacobsens levetid. Skrivebordet står der foran vinduet med utsikt over jernbaneskinnene, mjøslandskapet og Skibladnerbrygga, store deler av bok- og kartsamlingen hans fyller bokhyllene. Stua er innredet slik at det kan arrangeres mindre sammenkomster der, poesi- og foredragskvelder, besøk av skoleklasser eller andre grupper. Siden 1999 har Rolf Jacobsens Venner disponert leiligheten og hatt det daglige tilsynet.

Skappels gate 2 er båndlagt til bevaring, og også foreslått fredet. Ved inngangen til 2024 er lite endret siden Rolf Jacobsen bodde der; huset er fremdeles en kommunal utleiebolig som sårt trenger vedlikehold. Men noe er i ferd med å skje: Vinduene er nylig blitt skiftet, og ytterligere renovering står for tur. Kanskje får vi også snart Rolf Jacobsen-senteret vi ønsker oss. Rolf Jacobsens Venner arbeider for at Skappels gate 2 skal øremerkes kulturformål, og at huset og tilliggende arealer restaureres i tråd med ønsket om bevaring.